埃裏克大驚，踉蹌後退，“豹、豹族？”

因為恐懼，他頭上的鹿角也跟著顫了顫。

弱者天生害怕強者，何況每年都有許多豹子捕食鹿族的例子，哪怕對方只是一只看起來毫無攻擊性的小豹子，也不容小覷。

紀小甌托著豹子的後肢，手盡量不觸碰他的傷口，頓了頓，有些尷尬地解釋：“它不會傷害人的……”

可惜語氣遲疑的連自己都無法說服。

轉念一想，她一共見過它三次，前兩次她對它充滿防備，卻什麽都沒有發生，第三次它甚至救了她。

它應該沒什麽危險吧？

埃裏克穩了穩心神，鼓起勇氣問：“你怎麽會跟它在一起？”

紀小甌就把自己遇到它，救了它的事簡單說了一遍，還特別認真地強調：“剛才有兩名豹族獸人攻擊我，是它救了我。”試圖讓埃裏克改變對小豹子的看法。

然而，紀小甌想的太簡單。

肉食動物與草食動物之間的捕食關系存在了千百年，又豈是一朝一夕能改變的？

埃裏克看看豹子，又看看紀小甌，艱難地吞咽，“你打算帶著它一起上路嗎？”

紀小甌點頭，坦白道：“它也跟自己的種族走散了，我打算一邊帶著它，一邊幫它尋找自己的種族。”

說完見埃裏克一臉恐慌，思索片刻，善解人意道：“你如果沒有辦法接受它，不如我們還是分開行動吧。”

紀小甌以為埃裏克會點頭，因為他臉上的害怕不是假的。

沒想到他居然搖搖頭，圓溜溜的眼睛盯著小豹子說：“不，我要跟你一起……如果路上發生什麽危險，我可以保護你。”

“危險”指的是誰，不言而喻。

紀小甌無法拒絕他的好意，只好與他一起上路。

此時時間已經不早，再不趕緊出發，他們今天可能連這座山都出不了。

早在埃裏克叫住紀小甌的時候，她已經把指南針放回背包裏。

好在她之前已經確定好方向，只要一直往前走就是。

紀小甌走在前面，埃裏克走在後面。

路上埃裏克時刻關註著紀小甌懷裏的小豹子，一旦小豹子有什麽動作，他就會緊張得渾身緊繃。

小豹子只是擡起爪子輕輕地撓了下耳朵，埃裏克就趕緊慌慌張張地後退數步，一雙鹿眼充滿戒備。

小豹子沈默地瞥了他一眼，然後放下爪子，懶洋洋，百無聊賴地打了個哈欠。

根本不把他放在眼裏。

一人一豹一鹿走了三個多小時，下午五點多，總算找到一個適合落腳的山洞。

洞口很低，埃裏克身材高大，必須彎著腰才能進來。

裏面卻很寬闊，洞穴很深，沒有稻草和別的東西，看起來不像熊居住的地方。

紀小甌放下心來，去外面搬了些幹草垛，鋪在洞穴裏，把小豹子放在上面。

埃裏克負責生火，火苗躥起，洞裏頓時明亮許多。他沒有閑著，轉身又離開了山洞。

不一會兒，帶回來幾種野果子，“附近沒什麽能吃的，我只采回來一些果子，今天就先這麽湊合一餐吧，明天路上我再觀察有沒有能吃的鮮菇，我們可以烤點蘑菇。”

小豹子掀起眼皮，用鼻子呵出一口氣。

埃裏克立即緊張地朝它看來。

它翻了個身，不屑搭理他。

草食系就是沒有追求，一點烤香菇就能讓他們滿足。

紀小甌沒註意這兩只動物的暗潮洶湧，伸手剝了一個果子。

這種果子外表醜陋，凹凸不平，屬於平時紀小甌絕對不會采摘的類型，然而剝開以後，裏面卻流出白色的果肉，紀小甌輕輕吮了一口，甜甜香香的，有椰子的味道。

她覺得還不錯，剝了一個送到小豹子面前，問道：“你吃嗎？”

小豹子只看了一眼，就淡淡地移開視線。

紀小甌：“……”

好吧，他是肉食動物。

天黑以後，趁著埃裏克睡著的時候，紀小甌從空間裏偷偷拿出兩盒牛奶。

一盒剪開放在小豹子面前，一盒留給自己，又給小豹子剪碎了一袋牛肉幹。

這次小豹子沒有拒絕，直接把頭埋進牛奶盒裏喝起來，牛肉幹也吃得一幹二凈。

紀小甌忍不住捏捏它的圓耳朵，咕噥，“沒想到你還會挑食……”

小豹子耳尖動了動，低著腦袋，沒有反抗。

等小豹子吃完以後，她把包裝盒收拾好，扔在空間的角落，這才躺回去睡覺。

卻不知道，她躺下不久，角落裏趴著的小豹子就緩緩睜開了眼睛。眼珠轉動，觀察對面蜷縮著身體熟睡的少女。

少頃，轉身，往洞穴外走去。

黑暗中，一個靈活的身影往後面的樹林飛速移動。

後面跟著兩道同樣靈活的身影。

到了森林深處，雷恩停下，背著身體，“羅德，多爾多，誰準許你們跟上來的？”

聲音威嚴冷漠。

自從紀小甌抱著他逃走以後，這兩個獸人就不遠不近地跟了他一路。

羅德上前一步，睜圓眼睛，不可思議地問：“雷恩？真的是你！”

緊接著，“你怎麽變成這副……樣子！”

“鬼樣子”這三個字在觸到雷恩的眼神時，生生地吞了下去。

雷恩回身，它與羅德、多爾多的獸人形態不同，是未成年的原始形態。

四肢著地，灰底黑斑，隨隨意意地站在那裏，就有一種與生俱來的領袖氣質。

正因為如此，才會讓羅德和多爾多瞠目結舌。

雷恩的原身是高大健碩的成年獵豹，即使變成獸人形態，也是族裏最強壯英武的獸人。

怎麽會變成這樣一只小不點？

多爾多率先回神，問道：“首領，這是怎麽回事？”

種族的人傾盡全力找了他三天，卻沒有他的任何消息。

依照雷恩的能力，如果不是受重傷身亡，那就是故意不讓他們找到……昨天他主動出現，排除了第一種可能。

那麽，他是故意躲避族人的追尋？

多爾多看向“幼年期”雷恩，眼神黯了黯，試探問：“您這幾天都去了哪兒？您不回種族，跟這個有關麽？”

雷恩語調平淡，半真半假，“去狼族部落轉了一圈。”

那群蠢狼以為他已經死了，正圍在篝火旁邊慶祝。

多爾多又問：“您既然活著，為什麽不讓我們知道？族人們都猜測您已經喪命，這些天沒有您的管制，族裏變得十分不太平，勞爾西斯那家夥甚至鼓動大夥重新推選一名新的首領。”

多爾多看著他的眼睛，“您再不回去，族裏恐怕要發生內亂了。”

豹族本來就不是什麽溫馴的動物，能夠甘心被另一只豹子掌控。

當初雷恩當上首領，是因為他有絕對的優勢。

強大，兇猛，睿智，淩駕於所有豹族之上，讓所有族人心服口服。

正因為如此，雷恩才不能讓族人知道變小的事實。

包括羅德和多爾多。

是的，自從受傷以後，雷恩就被困在這具小小的身體裏。

不能變回成年形態，也無法變為獸人。

一開始他以為是狼族搞的鬼，那群狼奸詐狡猾，喜歡賣弄一些見不得光的伎倆。

可是後來，他卻發現與狼族無關。

狼族只僥幸傷害了他的一條腿，傷口逐漸開始愈合，他仍舊無法變回原來的模樣。

好像被什麽東西禁錮了一般。

豹族裏都是野心勃勃的家夥，他身體沒出問題的時候，他們一個個都不老實。

如果知道他現在只能待在這個弱小的身體裏，還不反了天麽？

“我暫時不回去。”雷恩冷靜道。

多爾多一楞，“您說什麽？”

夜色寂靜，只剩下雷恩的低低緩緩的聲音。“我現在有另外一件要緊事。”

那頭的山洞驟然亮起一束瑩白色的光芒，緊接著一個纖細的少女從裏面走出。

少女拿著手電筒，四周照了照，沒看見想找的身影，聲音輕輕地傳過來，“咦，去哪兒了？”

刺目的光束從雷恩前方的大樹一掃而過，他往後退了兩步，眼睛註視著少女。

羅德和多爾多隨之看去。

羅德一眼就認出她是今天白天的那名雌性，直勾勾地盯著。

多爾多收回視線，“這個雌性就是您所說的另一件‘要緊事’？”

雷恩沒有否認：“算是。”

今早他從馴鹿村經過，聽見紀小甌與老族長對話，得知她要去波爾尼亞東部尋找名叫帕特的水龜。

那只水龜他略有耳聞，活了將近八百年的壽命，見多識廣，知識淵博。

也許他有辦法讓他的身體恢覆原樣。

多爾多臉色古怪，顯然誤會了什麽。

這個雌性連毛都沒有長齊，一看便是未成年物種，首領怎麽會看上這樣的？

雷恩沒有解釋，見紀小甌在洞穴外轉了一圈，又回到洞裏把那頭馴鹿也叫了起來，邁開四肢，準備回去。

“那麽您離開的這段時間，種族怎麽辦？”多爾多最後問道。

“隨他們去。”雷恩扔下這句話，幾個跳躍，便將羅德和多爾多甩在身後。“告訴他們，誰有本事，誰就把首領之位從我這裏搶走。如果沒本事，讓他們知道，弱肉強食，在同族之間同樣適用。”

森林的盡頭，一人一鹿正在靠近。

埃裏克似乎松了一口氣，安撫紀小甌，“或許它覺得路上沒意思，自己離開了，又或許它去獨自尋找自己的族人了……甌，既然它想離開，就讓它離開吧……”

紀小甌握著手電筒，不知在想什麽。

雷恩眼神閃了閃，收起受傷的後肢。

於是，動物受傷以後著力不均，輕一下重一下的腳步聲就愈發明顯。

紀小甌聽見聲音，循著看來。

與此同時，雷恩俯低身體，縱身一躍，便撲進紀小甌的懷裏。

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